På toppen av den 130 meter höga Montmartre-kullen blickar basilikan Sacré-Cœur ned över Paris. En mäktig syn som står i skarp kontrast till sin omgivning.
Paris yngsta katedral
Med sin romersk-bysantinska stil i bländande vitt liknar Sacré-Cœur ingen av Paris övriga religiösa monument. Den är dessutom en av de yngsta religiösa byggnaderna i Paris. Sacré-Cœur har bara hundra år på nacken, jämfört med övriga katedraler och kyrkor i staden, som oftast kommit till under medeltiden och renässansen. Trots det är det den mest besökta kyrkan, efter Notre-Dame.
Bygget av Sacré-Cœur utmanade fysikens lagar och krävde ett kolossalt grundarbete. 83 grundpålar som går 38 meter djupt gick åt för att basilikan skulle stå säkert. En del hävdar till och med att det är Sacré-Cœur som stöttar upp hela Montmartre-kullen, som är genomborrad av gruvgångar efter alla gipsbrott på platsen.
Kyrkan i syndens stadsdel
En del av lockelsen med Sacré-Cœur är förstås katedralens placering på toppen av stadsdelen Montmartre, en symbol för synd, glitter och flärd i Paris. Basilikan, höjd över plymer och paljetter, skimrar som en juvel högst upp på Montmartre-kullen och drar till sig tusentals besökare från hela världen varje år.
Den vita färgen
Den ständigt lika vita färgen bidrar till basilikans skönhet. Sacré-Cœur har varit lika skinande vit sedan den stod klar 1914, en färg som stått emot både luftföroreningar och tidens tand. Hemligheten finns i stenarna som kyrkan byggts av och som avsöndrar en vit substans (kalkspat) varje gång det regnar, som bleker väggarna alldeles på egen hand.
Rikt utsmyckad och fantastisk utsikt
Väl inne i Sacré-Cœur slås besökarna av den rika dekoren: en enorm mosaik, den pampiga orgeln av Cavaillé-Coll och spännande skatter (i en av kryptorna) väntar den som går på upptäcktsfärd.
Dessutom kan du gå upp i kupolen, 83 meter hög, och få en fantastisk utsikt över Paris. Du ser hela staden som breder ut sig i all sin imponerande storlek. Högre upp än så här kan du inte komma i Paris med undantag för Eiffeltornet.
Från kupolen kan du även blicka uppåt och beundra klocktornet. Där finns en av Frankrikes mest berömda kyrkklockor « La Savoyarde », en skapelse på 19 ton som skänkts av de fyra kyrkostiften i Savojen (Savoie).