Nicolas Colsaerts: "Ryder Cup i Frankrig er oplagt!"

Verdens tredjemest fulgte sportbegivenhed, Ryder Cup, holder fra d. 28. til d. 30. september til ikke langt fra Paris på Golf National. Vi har talt med den belgiske golfspiller Nicolas Colsaerts om turneringen, som han kender godt, men også om Frankrig og de franske golfbaner.

Under Ryder Cup i 2012 i Medinah, USA, oplevede Nicolas Colsaerts det største øjeblik i sin karriere: han slog Tiger Woods, dengang verdens nummer 2, i et mindeværdigt fourball-spil, der også involverede den britiske spiller Lee Westwood og amerikanske Steve Stricker. Det var en ufattelig succes, der bidrog til det europæiske holds endelige sejr. I dag håber golfspilleren, der bor i Bruxelles og er nummer 117 på verdensranglisten, at spille i Ryder Cup igen, en stor golfturnering, der spilles hvert andet år og skifter mellem europæiske og amerikanske golfdestinationer. Hvad med dette efterår på Golf National i Saint-Quentin-en-Yvelines? Vi har talt med ham...

France.fr: Hvad synes du om franske golfbaner?
Nicolas Colsaerts: Jeg kender kun turneringsbanerne, herunder Golf National og de baner, hvor jeg træner i Provence. Generelt er de fremragende. Hvad, jeg også kan lide i Frankrig, er blandingen af historiske, gammeldags baner som Chantilly, Morfontaine eller Chiberta og moderne baner som Bordes, Le Prince de Provence, Saint-Nom-la-Bretèche, Medoc eller Grand Saint-Emilionnais, der for nylig blev designet af Tom Doak. Udvalget er både stort og af god kvalitet i Frankrig. Og det er uden at nævne maden og vinen, som er en stor fordel i lyset af konkurrencen fra andre lande.

France.fr: Hvad er Frankrigs plads i golfverdenen?
N.C.: I dag er Frankrig en vigtig spiller i Europa takket være Open de France hos Golf National og de forskellige franske proffer på Tour. Fra turistens synspunkt er Baskerlandet (Pays Basque) det eneste område, der har udviklet en moderne "golfklynge" ved at samle alle sine klubber tæt på hinanden. Det er det, golfspillere er på udkig efter. Byer som Marbella, Malaga, Valencia, Lissabon eller Faro har også fulgt efter - men det franske golfforbunds vitalitet understøtter sporten godt, og det er derfor, at Frankrig fortjener at være vært for Ryder Cup i år.

France.fr: Er Golf National et godt valg af værtssted for 2018 Ryder Cup?
N.C.: Jeg vil sige, det er åbenlyst. Jeg har altid haft en fornemmelse af, at de sidste fem huller er en rigtig "match-play-test" (NDLA placerer to spillere eller to hold mod hinanden; den bedste score på et hul vinder hullet, og vinderen af flest huller vinder spillet). Afslutningen er dramatisk, og alting kan ske ved hvert hul. Hvis du tilføjer et stadionlayout, der er i stand til at imødekomme antallet af tilskuere, det tiltrækker, har du den perfekte opskrift på Ryder Cup.

France.fr: Hvad inspirerer dig ved Ryder Cup generelt set? Hvad repræsenterer det for dig?
N.C.: Ryder Cup er den vigtigste golfbegivenhed, og også den tredjemest kendte sportsbegivenhed i verden. Jeg var heldig at være en del af det vindende hold på Medinah i 2012, og minderne vil altid være ætset ind i min hukommelse. Som golfentusiast, også da jeg var ung, så jeg frem til september hvert andet år. Intet har ændret sig i dag. Jeg elsker den konkurrence!

France.fr: Er Ryder Cup et mål for dig i 2018? Forventer du at konkurrere og gentage den store begivenhed fra 2012?
NC: Selvfølgelig vil jeg gøre alt for at være en del af det. Paris 2018 vil blive uforglemmeligt, fordi standarden vil være så høj. Amerikanerne har aldrig tidligere været så stærke - men det handler om at være i form i september. Verdensrangeringer vil være mindre vigtige på det tidspunkt. Det europæiske hold skal have momentum og støtte fra offentligheden. Det vil være nøglen til deres succes.

France.fr: Hvad er dine bedste sportslige minder fra Frankrig?
N.C.: Jeg har en svaghed for turneringer spillet i Saint-Nom-la-Bretèche, Île-de-France. Da jeg var junior, havde jeg en lidenskab for Lancôme Trophy, som ikke længere eksisterer i dag. Jeg spillede som en pro i sidste del af 2003 med Paul McGinley og Retief Goosen. Men jeg har også et fremragende minde fra vores sejr mod Storbritannien og Irland på Seve Trophy i 2013.

France.fr: Når du ser bort fra golf, hvilken region eller by er du så særligt glad for i Frankrig?
N.C.: Jeg er sportsmand helt ind i hjertet, så jeg har altid elsket Baskerlandet. Jeg kan godt lide folket, den sportslige atmosfære, naturen, kysten og køkkenet. Jeg er en stor fan af deres oksekød! Jeg benytter også muligheden for at prøve andre sportsgrene der, som rugby og surfing. Men jeg elsker også Savoie for skiløb, sne, hytter og raclette. For nylig har jeg også opdaget hjørner af Provence, som jeg elsker.

Sådan kommer du til Golf National i Saint-Quentin-en-Yvelines