Pascal Grizot er formand for den officielle golforganisation i Frankrig og overhovedet for Ryder Cup komitéen 2018. Hans passion for golf er ikke til at tage fejl af, og her afslører han alle de tanker, overvejelser og betragtninger som er uundgåelige, når den tredje mest fulgte sportsbegivenhed på verdensplan (med en milliard seere) d. 25 – 30. september 2018 indtager Golf National i Frankrig.
Ryder Cup afholdes for det meste i USA og England. Hvordan lykkedes det dig at overbevise dem om, at turneringen i år skal holdes i Frankrig?
Det lykkedes som et resultat af flere ting. Den franske golfkomité argumenterede godt for deres sag ved at fremlægge en god licenspris og gode forudsætninger for at finansiere turneringen. Det faktum at Open de France nyder de professionelle golfspilleres anerkendelse var også medvirkende til, at det lykkedes.
Endelig er der prestige i at afholde turneringen så tæt på Paris og Versailles-slottet, der grænser op til Golf Nationals baner, hvor turneringen skal stå.
Hvad var din motivation for at begive dig ud i denne udfordring?
Min passion for golf. Mellem 2005 til 2011 var jeg holdkaptajn for et amatørhold som hjalp unge talenter som Victor Dubuisson og Alexander Levy frem – og de har siden været afgørende for, at Frankrig vandt verdensmesterskabet og blev europamestre. Jeg elsker denne sport, og jeg gør det hele frivilligt med stor glæde.
Hvor meget opmærksomhed regner I med at Golf National får i slutningen af september?
Vi vil slå rekorden! Da billetterne blev sat til salg på nettet, blev de udsolgt på 1 time og 20 minutter, og vi forventer op mod 51.000 tilskuere om dagen fra fredag til søndag.
For to år siden da turneringen blev afholdt på Hazeltine National Golf Club i Minnesota, var der 45.000 tilskuere om dagen. Og i år er 3.000 medier krediteret til at dække Ryder Cup.
Kommer vi til at se ændringer i den franske version af Ryder Cup i forhold til de tidligere turneringer?
Banerne er designede specielt til en turnering som Ryder Cup. Vi har indrettet dem sådan, at publikum kan følge med, når spillerne bevæger sig rundt ved de forskellige markører. Vores baner er nemlig lavet til at give tilskuerne et ideelt udsyn. Tidligere har man brugt ældre og mere flade baner, som gav publikum på første række et udmærket udsyn – der så bare blev ringere og ringere for dem der sad på rækkerne bagved.
Tilskuerne får mulighed for at opleve golflegenderne Tiger Woods og Phil Mickelson på det amerikansk hold…
Ja. Begejstringen havde været endnu større, hvis det europæiske hold kunne præsentere en fransk stjerne, men publikum får virkelig en unik mulighed for at opleve nogle af verdens største stjerner i aktion. Tiger Woods og verdensmesteren Dustin Johnson har aldrig haft chancen for at dyste i en turnering på fransk grund. Phil Mickelson har spillet på banerne i Disney Land Paris, men det er 20 år siden…
Som mange af sine forgængere er Donald Trump en stor golffan. Røgtet siger, at han måske aflægger Paris et besøg mens Ryder Cup står på…
Alt er muligt, når det handler om Donald Trump, specielt hvis USA tager førertrøjen på. Ved sidste års Presidet Cup var fire amerikanske præsidenter at spotte på tilskuerrækkerne, men turneringen blev også afholdt i New York. Under alle omstændigheder ved vi, at præsident Macron aflægger turneringen et besøg lørdag d. 29. september.
Hvad er Frankrigs trumfkort som turistdestination for golfelskere?
I samarbejde med Atout France (det franske turistråd som står bag France.fr, red.) har vi lagt en strategi for at differentiere os fra andre populære rejsemål for golfentusiaster: Spanien, Portugal, Tyrkiet og Marokko.
Frankrig er verdens førende turistdestination, og vores ide er at forene de gode golfoplevelser med alt det andet gode, man kan opleve i Frankrig: Gastronomi, livsstil, landskab og arkitektur.