Cognac och armagnac: så känner du skillnaden

Den första skillnaden mellan cognac och armagnac är det som kallas Terroir. De terroirs där cognac respektive armagnac produceras ligger båda i regionen Nouvelle-Aquitaine på cirka 300 kilometers avstånd från varandra, vilket innebär att jordmånen skiljer sig åt.

De druvor som används för armagnac odlas på fin kvartssand, kontinental- och flodsediment samt kisellera. Denna terroir är i sin tur uppdelad i tre olika så kallade cru:

• Bas-armagnac eller armagnac noir återfinns delvis i Landes. Den kännetecknas av kalkfattiga jordmåner med kisellera, som ibland är sura.
• Haut-armagnac eller armagnac blanc kännetecknas av jordmåner som domineras av kalk, utom i den södra delen där jorden består av så kallad boulbènes med kisellera.
• Ténarèze är en övergångsjord som delvis finns i Lot-et-Garonne. Där odlas vinstockarna på jordar som domineras av lerhaltiga kalkjordar.

Se även kartan här över Armagnacs cruer (Extern länk)

Marken där druvor för cognacsframställning odlas är huvudsakligen kalkrika. Cognac delas upp i sex olika cru:

• La Grande Champagne, runt staden Segonzac, producerar den mest utsökta eaux-de-vie de cognac.
• La Petite Champagne, ligger mellan departementen Charente och Charente-Maritime, kring Barbezieux (Charente), Archiac och Jonzac (Charente-Maritime).
• Les Borderies är ett litet produktionsområde kring byn Burie.
• Les Fins Bois ligger i utkanten av de tre föregående områdena. Här sker den största delen av produktionen (42 procent).
• Les Bons Bois sträcker sig över en 120 kilometer lång sträcka från Saint-Saturnin-sur-Bois i norr till La Roche Chalais i söder.
• Les Bois Ordinaires. Inom detta vidsträckta område används endast 1,5 procent av vinstockarna till cognac. De växer i närheten av Atlanten och Deux-Sèvres eller i Dordogne. Se även kartan här över Cognacs cruer (Extern länk)

I Cognac är 97 procent av druvorna som används Ugni-Blanc och de ger en utsökt eau-de-vie av hög kvalitet. Den används även i Armagnac (55 procent).

I Armagnac används även druvan Folle Blanche (2 procent) som ger en fin och blommig eau-de-vie, Colombard med fruktiga och kryddiga aromer som uppskattas i blandningen och Baco (en hybrid mellan Folle Blanche och amerikansk Noah) som ger en rund eau-de-vie med arom av mogna frukter (35 procent).

Skillnaderna i användning av druvsorter mellan dessa två regioner beror på att Armagnac producerar vin avsett att drickas utan att destilleras. Det gäller inte för Cognac där vinet blir mycket surt och inte alls gott om det inte destilleras.

Den allra största delen av den armagnac som produceras erhålls med den destilleringsutrustning som kallas alambic continu Armagnac. Patent för den maskinen söktes redan 1818 och den har med tiden förbättrats av destillatörerna. Den eau-de-vie som erhålls efter destillering har en alkoholhalt på mellan 52 och 72 procent.

Destillering med hjälp av den utrustning som kallas alambic charentais sker däremot i två etapper. Efter den första, som kallas ”brouilli”, kan en alkoholhalt på mellan 20 och 30 procent uppnås. Denna destilleras sedan i sin tur, det stadiet som kallas ”bonne chauffe”, och man erhåller då en alkoholhalt på mellan 70 och 71 procent. Det är denna sista destillering som blir till cognac.

På en punkt liknar de två dryckerna varandra eftersom märkningen av både cognac och armagnac är densamma och visar antalet lagringsår:

• VS Very Special: ung
• VSOP Very Superior Old Pale eller***
• Napoléon ou XO (Extra Old): lagrad i minst 6 år
• Hors d’Age: lagrad i minst 10 år
• Millésime: härrör från en enda skörd (ett referensår)
• XO Premium: lagrad mer än 20 år

Armagnac produceras i första hand i familjeföretag och konsumeras i Frankrike

Som vi berättat är armagnac en av de äldsta formerna av eau-de-vie. Dess historia är en självklar del av det franska gastronomiska kulturarvet vilket de många recepten och anrättningar med armagnac vittnar om (exempelvis flambering och såser). Armagnac exporteras knappast alls utan konsumeras framförallt på franskt territorium. Den tillverkas av småproducenter och familjeföretag som ser till att traditioner och nedärvd kunskap förs vidare.

Cognac produceras av stora tillverkare och säljs utomlands

Cognac däremot har historiskt utvecklats enligt en exportmodell till Nederländerna och Storbritannien. Den producerades av vinodlare som ville exportera sitt vin med låg alkoholhalt till Storbritannien och Nederländerna och de bestämde sig då för att destillera den för att den skulle klara resan bättre.
Framgången i Nederländerna berodde på att drycken lagrades på ekfat. Den eau-de-vie som på det sätter erhölls fick namnet ”brandewijn” (bränt vin), som sedan blev ”brandy”.

Förekomsten av hamnen i La Rochelle och handelsavtalet mellan Frankrike och Storbritannien 1860 under Napoléon III bidrog till cognacens exponentiella tillväxt utomlands, och den håller i sig än i dag. Hela 98 procent av produktionen exporteras. Cognac säljs till största delen av fyra stora handelshus som är kända över hela världen: Hennessy, Courvoisier, Remy-Martin och Martell .

30 minuter från Mont-de-Marsan finns écomusée de l'Armagnac som är beläget i Labastide-d’Armagnac. I hjärtat av ett område med armagnacproducenter kan du besöka muséerna som berättar om vinodlare och destilleringsutrustning. Här finns också en naturstig.

Armagnac Eco-Museum (länk på franska) (Extern länk)

20 km från Cognac, vid Domaine de Tesseron, kan du besöka écomusée du Cognac. Där presenteras familjen Tesserons historia och kulturarv på Musée du Vigneron-Bouilleur de Crus, liksom cognacens värld på ett lekfullt och poetiskt sätt.

Éco-musée du Cognac (länk på franska) (Extern länk)

Alkohol kan skada din hälsa.