Grönsaker som under renässansen på Château de Chambord (Loiredalen)
På Château de Chambord i Loiredalen har den gamla köksträdgården från 1600-talet fått nytt liv och på en yta på över fem hektar odlas ekologiska grönsaker som under renässansen. Dessutom blommar här frukt- och nötträd samt aromatiska växter och medicinalväxter. För att besökarna ska känna sig delaktiga arrangeras rundvisningar, kurser i hållbar odling av jorden (permakultur) och helgarrangemang i köksträdgården. Efter att ha besökt Chambords imponerande salar är det alltså bara att dra på sig gummistövlarna!
Slå ett slag för den biologiska mångfalden på Versailles (Paris, Ile-de-France)
Vad sägs om att ge besöket på Solkungens överdådiga slott en ovanlig tvist och besöka trädgården? Versailles omges av en imponerande trädgårdsanläggning med broderiparterre, skogsdungar, allésystem och kanaler. Men om man beger sig lite längre bort hittar man på den 315 hektar stora ytan ett mer orört naturområde som slottets ledning, av hänsyn till den biologiska mångfalden, har beslutat att bevara. Här surrar bina runt bikuporna och har du tur kan du träffa på både gråhäger, sångfåglar och ekorrar...
Historiens vingslag på Château des Ducs de Bretagne (Loire Atlantique, ”Pays de la Loire”)
I hjärtat av medeltidskvarteren där ”hertigarna av Bretagne” har hållit till sedan slutet av 1400-talet ligger slottet Château des Ducs de Bretagne, som är ett absolut ”måste” om du har turen att besöka staden Nantes i västra Frankrike. Innanför de tjusiga renässansmurarna i italiensk stil berättar slottsmuseets 32 salar om stadens historia och de historiska händelser som har präglat den, bland annat industrialiseringen, men även mörkare kapitel i historien, som andra världskriget och slavhandeln som stadens hamnområde var centrum för.
Museets samlingar innehåller över 1 000 objekt som bland annat donerats av Nantes borgare, och sist men inte minst har slottet beteckningen ”Tourisme & Handicap” vilket innebär att slottsbesöket är anpassat för funktionsnedsatta.
I hertigdömet Schwabens fotspår på Château du Haut-Koeningsbourg (Alsace, ”Grand Est”)
Från sin plats på berget Stophanberch tronar hertigdömet Schwabens gods, 755 meter över havet. Dess strategiska placering spelade i århundranden en central roll för handelsvägarna för vete och vin från norr, samt salt och silver söderifrån. Denna historiska byggnad, uppförd i rosa sandsten, täcker ett område på 1,5 hektar och restaurerades på 1800-talet av en arkitekt vars hjärta klappade för medeltiden. I våra dagar fortsätter de gamla traditionerna på slottsrestaurangen som serverar rätter med inspiration från medeltiden – här är speltvete och ekologi hedersgäster på tallriken!
Medeltidsprinsarnas slott Château des Baux i Sydfrankrike (Région Sud)
Prinsarna av Baux lät på 1100-talet uppföra den här fästningen av vit Baux de Provence-sten. På ”Château des Baux” lever legenderna och prinsarna påstås härstamma från kung Balthazar, en av de tre vise männen som kom med gåvor till Jesusbarnet.
I hjärtat av bergskedjan Alpillerna kan man alltså besöka slottsruinerna, borgtornet från 1200-talet och ruinerna av den intilliggande lilla byn som berättar om platsens turbulenta historia. Stenen ”Roche blanche des Baux de Provence” är det genomgående byggnadsmaterialet och den vita stenen spelar också en central roll i den närliggande forntida platsen Glanum i Saint-Rémy-de-Provence, samt i konstcentrumet Carreres de Lumière i Val d’Enfer.
Château de Villandrys praktfulla trädgård i Loiredalen
Gå upp i Château de Villandrys borgtorn och se med egna ögon varför slottet i Loiredalen också kallas ”Frankrikes trädgård”. Härifrån har man nämligen en perfekt utsikt över den prydliga trädgårdsanläggningen som är formad som hjärtan och kors, buxbom utskuren med millimeterprecision, röda tulpaner och blå förgätmigej samt tusentals olika växter i all världens former... Totalt finns hela sex olika trädgårdar, bland annat en dekorativ köksträdgård utformad i nio lika stora kvadrater som, i bästa renässansstil, liknar ett schackbräde. Här odlas också 40 olika ekologiska grönsaker!
Bland Bourgognes vinrankor på Château du Clos Vougeot
Med sin placering i hjärtat av Bourgognes vinodlingar är slottet Château du Clos Vougeot omgivet av historien – här har man nämligen odlat vinrankor i över 900 år! Munkar formade landskapet, väntade tålmodigt på att vinstockarna skulle växa till sig och pressade sedan druvorna på Château du Clos Vougeot, där vinet lagrades i uråldriga vinkällare.
Vinslottet är också hemvist för vinbrödraskapet Chevaliers du Tastevin och besöket på Château du Clos Vougeot kan därför avrundas med en middag där rätterna anpassas till fem olika viner som valts ut av Bourgognevinets kännare. Ett utmärkt sätt att njuta av livet som sig bör i Bourgogne!
Château de Chantilly i norra Frankrike (Hauts-de-France)
Du kan lugnt avsätta en dag för att besöka det 115 hektar stora slottsområdet i norra Frankrike, och det finns flera sätt att uppleva det på: ta det lilla tåget, hyr en cykel eller kör runt i ett litet elfordon. Man kan till och med hyra en eldriven båt eftersom Château de Chantilly är omgivet av vatten.
1700-talets berömda franska landskapsarkitekt André Le Notre utformade parkområdet och anlade bland annat ”Hameau de Chantilly”, en dekorativ enklav med rustika halmtaksförsedda hus, som inspirerade Marie Antoinette att skapa den konstgjorda lilla byn Hameau de la reine vid Versailles. Dessutom anlades en 2,5 kilometer lång kanal (känd som ”Grand Canal”).
Slottet innehåller också det imponerande konstmuseet Musée Conde, där Frankrikes näst största samling av äldre konst visas – den överträffas endast av Louvrens enorma samling. Slutligen rekommenderas att du avrundar besöket på restaurangen som ligger i Hameau de Chantilly, där du bland annat kan bekanta dig med vispgrädden ”crème chantilly” som härstammar från slottet.
I Rickard Lejonhjärtas frodiga omgivning på Château Gaillard i Normandie
Impressionismens konstnärer förevigade Rickard Lejonhjärtas över åttahundra år gamla fästning, som från klipporna skådar ut över floden Seine och det frodiga naturområdet där många hotade växtsorter kan växa i fred. Naturområdet, med de gröna sluttningarna, vallarna och tornen, är nämligen klassificerat som ”Natura 2000”.
En tidsresa till medeltiden på Château de Carcassone i sydfranska Occitanien
Åtta torn, två kärntorn och en ringmur – Château de Carcassone är en fästning i fästningen! Denna unika medeltidsbyggnad hade kunnat falla i glömska om det inte varit för arkitekten Viollet-Le Duc som på 1800-talet genomförde en omfattande renovering. Från slottets innergård, vakttorn och fästningstorn finns massor att se och en rad upplevelser väntar! Passa också på att beundra de romerska freskerna som återupptäcktes 1926 och som föreställer romarnas slag mot saracenerna.
På besök hos en upptäcktsresande på Château d’Abbadia i franska Baskien (Nouvelle-Aquitaine)
Vattenkastare, krokodiler och ormar inhuggna i murarna – vi är på slottet Château d’Abbadia i Frankrikes sydvästra hörn, på Baskiens kust. Arkitekten Viollet Le-Duc ritade slottet i nygotisk stil till Antoine d’Abbadie (1870–1897). Här kunde den Irlandsfödda upptäcktsresanden leva ut sin passion för resor, lingvistik och astronomi vilket fortfarande präglar platsen än i dag. En rundvandring på slottet tar därför med besökarna till rum där orientalisk och medeltida stil möts, och i Antoine d’Abbadies eget rum kulminerar den extravaganta gotiska stilen. Gå också runt på slottsområdet som innehåller ett varierande landskap av branta klippor, hedar med blommande ljung och frodiga ängar.
Château de Grignan – i hjärtat av Provence hos 1600-talets stora kvinnliga författare
På ena sidan av Château de Grignan är landskapet grönt av ek- och granskog som sträcker sig så långt ögat når och på den andra sidan lyser landskapet violett av lavendelfält, kryddat med vinrankornas gröna färg.
Den medeltida fästningen och renässansslottet var på 1600-talet författaren och brevskrivaren Madame de Sévignés favoritsommarbostad – i dag kan man gå i hennes fotspår och uppleva teater eller konserter, testa vinprovning eller delta i en yogaklass.
I takt med naturen på Château de Chenonceau (Loiredalen)
Château de Chenonceau är byggt över Loireflodens biflod Cher och man kan paddla under dess brovalv eller cykla längs med floden som leder till slottet. Sakta ned farten och avnjut detta slott i takt med naturen, oavsett om du väljer cykel eller kanot som transportmedel!
Romantik på Château de Combourg i Bretagne
Till Château de Combourg hör spökhistorien om greven med träben, som i författaren François-René de Châteaubriands (1768–1848) bok ”Les mémoires d’Outre-tombe” spökar på den stora trappan, ibland i sällskap av en svart katt...
Vi kan nog ändå lova att du inte träffar på honom på slottet i Bretagne! Denna medeltidsborg var på 1700-talet hemvist för stiftaren av romantiken i fransk litteratur och restaurerades under 1800-talet i nygotisk stil. Slottsparken har behållit den romantiska andan från François-René de Châteaubriands tid, och här kan du ladda batterierna mellan vackra ekar, lindar och kastanjer.
Svindlande höjder på Château de Quéribus i sydfranska Occitanien
Längs katarernas gamla vandringsled GR 367 kommer man förbi slottet Queribus, som tronar över landskapet på 729 meters höjd. Man behöver korsa tre fästningsvallar och sedan ta sig ytterligare ett par hundra meter upp, innan man når borgtornet som är kronan på verket i den gamla fästningen. Härifrån har man en fantastisk utsikt i 360 grader från Pyrenéerna till Medelhavet och rakt under sig kan man se byn Cucugna, som är omgiven av vinrankor. Väl nere igen rekommenderar vi ett besök i den trevliga sydfranska byn med lämningar från medeltiden, byggnader från 1400- och 1500-talet samt en restaurerad väderkvarn från 1600-talet.