Det var Christoffer Columbus som « upptäckte » la Basse-Terre. Han steg iland på ön i november 1493 vid sin andra resa till Västindien.
Christoffer Columbus döper ön till "Guadalupe" efter namnet på ett spanskt kloster. Detta namn i förfranskad form har givit namn åt hela ögruppen.
År 1635 anländer de L’Olive et Duplessis, två fransmän utskickade av företaget la Compagnie des Iles d’Amérique, till Guadeloupe. De bekämpar kariberna och tar ön i besittning den 28 juni samma år.
Viktiga datum i ögruppens historia:
3 november 1493: Vid sin andra resa mot Amerika stiger amiral Christoffer Columbus iland på en ö som han döper till "Maria-Galanta" efter namnet på ett av hans fartyg.
4 november 1493: Christoffer Columbus flotta anländer till regionen Capesterre-Belle-Eau, till en plats kallad Ste Marie. Han ger ön namnet "Guadalupe" som en hyllning till det spanska klostret "Notre Dame de Guadalupe de Estrémadure" dit han åkte på pilgrimsfärd innan han åkte iväg på sin resa till Västindien.
27 maj 1848: Avskaffandet av slaveriet.
1914-1918: Första världskriget - Guadeloupe deltar i hög grad till krigsinsatsen.
1943: Guadeloupe ansluter sig till det fria Frankrike och deltar i striderna. Många invånare på Guadeloupe ansluter sig till general De Gaules fria franska trupper och deltar i Frankrikes frigöring.
19 mars 1946: Guadeloupe blir ett utomeuropeiskt departement.
1994: Guadeloupe blir observatörsmedlem i sammanslutningen av karibiska stater.