Nicolas Colsaerts: "Ryder Cup i Frankrike är en självklarhet!"

Ryder Cup är världens tredje mest uppmärksammade sportevenemang och i 2018 äger det rum på Golf National, inte långt från Paris, från den 28 – 30 september. Vi har pratat med den belgiska golfspelaren Nicolas Colsaerts om hans erfarenheter med turneringen och om Frankrike och de franska golfbanorna.

Under Ryder Cup i 2012 i Medinah, USA, upplevde Nicolas Colsaerts det största ögonblicket i sin karriär: han slog Tiger Woods, då nummer 2 på världsranglistan, i ett minnesvärt fourball-spel som också involverade den brittiska spelaren Lee Westwood och amerikanaren Steve Stricker. Det var en ofattbar framgång som i slutändan bidrog till det europeiska lagets seger. Idag hoppas golfspelaren, som bor i Bryssel och är nummer 117 på världsranglistan, kunna spela i Ryder Cup igen - ett viktigt evenemang i golfvärlden som spelas vartannat år och skiftar mellan europeiska och amerikanska golfdestinationer. Hur blir det i höst på Golf National i Saint-Quentin-en-Yvelines? Vi har pratat med honom ...

France.fr: Vad tycker du om de franska golfbanorna?
Nicolas Colsaerts: Jag har bara erfarenhet med turneringsbanorna, som Golf National och banorna jag tränar på i Provence. Generellt är de enastående. Det jag också gillar med att spela i Franrike är blandningen av historiska, klassiska banor som Chantilly, Morfontaine eller Chiberta och moderna baner som Bordes, Le Prince de Provence, Saint-Nom-la-Bretèche och Medoc - eller Grand Saint-Emilionnais som blev designad av Tom Doak ganska nyligen. Urvalet är stort och håller hög kvalitet i Frankrike. Och då har vi inte ens kommit in på vinerna och maten som gör Frankrike ännu mer attraktivt jämfört med andra länder.

France.fr: Vad är Frankrikes plats i golfvärlden?
N.C.: I dag är Frankrike en viktig spelare i Europa tack vare Open de France på Golf National, och de många franska proffsspelarna i turneringen. Från en turistsynpunkt är Baskien det enda området som har skapat en modern ”golfklunga” genom att samla alla sina klubbar nära varandra. Det är något som golfspelare ofta letar efter. Städer som Marbella, Malaga, Valencia, Lissabon och Faro har gjort det samma, men det franska golfförbundets vitalitet backar väl upp om sporten, och det är också därför Frankrike förtjänar att vara värd för Ryder Cup i år.

France.fr: Är Golf National ett bra val som arrangör av Ryder Cup 2018?
N.C.: Jag vill säga att det är ett självklart val. Jag har alltid haft en känsla av att de sista fem hålen är ett riktigt ”match-play" test (NDLA placerar två spelare eller två lag mot varandra, bästa poäng på ett hål vinner hålet och vinnaren av flest hål vinner spelet). Avslutningen är dramatisk och allt kan hända vid varje hål. Och om man lägger till en stadiondesign som kan rymma det stora antalet åskådare som turneringen lockar, så har man det perfekta receptet på Ryder Cup.

France.fr: Vad inspirerar dig med Ryder Cup rent generellt? Vad representerar mästerskapet för dig?
N.C.: Ryder Cup är den absolut viktigaste golftävlingen och det tredje mest uppmärksammade sportevenemanget i världen. Jag hade turen att vara en del av vinnarlaget i Medinah i 2012, och minnena kommer alltid att vara etsade i mitt minne. Som golfentusiast, även när jag var ung, har jag alltid sett fram emot september vart annat år. Det är samma sak i dag – jag älskar den tävlingen.

France.fr: Är Ryder Cup ett mål för dig i 2018? Förväntar du att deltaga och göra om succén från 2012?
NC: Naturligtvis kommer jag göra allt för att kunna vara en del av det. Paris 2018 kommer att bli oförglömligt, för att standarden kommer att vara så hög. Amerikanarna har aldrig varit så starka tidigare - men det handlar om att vara i rätt form i september. Världsranglistor är mindre viktiga när det kommer till stycket. Om det europeiska laget har momentum och får stöd från publiken, blir det nyckeln till succés.

France.fr: Vilka är dina bästa sportminnen från Frankrike?
N.C.: Jag har en svaghet för turneringar i Saint-Nom-la-Bretèche, Île-de-France. Då jag var juniorspelare älskade jag Lancôme Trophy, som inte existerar längre. Jag spelade som proffs i sista delen i 2003 tillsammans med Paul McGinley och Retief Goosen. Men jag har också fantastiska minnen från vår seger mot Storbritannien och Irland på Seve Trophy i 2013.

France.fr: Om du ser bort från golf, vilken region eller stad i Frankrike är din favorit?
N.C.: Jag är sportsman helt in i hjärtat, så jag har alltid älskat Baskien. Jag tycker om folket, den sportsliga atmosfären, naturen, kusten och deras kök. Jag är ett stort fan av deras nötkött! Jag tar mig också tid till att prova andra sportgrenar där, som rugby och surfing. Men, jag älskar även Savoie för skidåkningen, snön, stugorna och deras raclette. Nyligen har jag också upptäckt delar av Provence som jag älskar.

Så kommer du till Golf National i Saint-Quentin-en-Yvelines