Pastis: den berömda aperitifens hemligheter

Varje ställe har sina egna stolta traditioner och Provence är inget undantag. Här är en siesta efter lunch med cikadornas sång i bakgrunden lika obligatorisk som en omgång petanque på Place des Lices i Saint-Tropez, en promenad till den lokala marknaden, eller ett glas pastis servererat på ett trottoarkafé.

... är pastisens smeknamn på grund av dess gula färg som den får från ett färgämne som tillsätts drycken. Pastis finns dock också i färgvarianterna blå och grön.

Pastis har likheter med absint, nämligen ingredienserna grönanis och fänkål. Konstnärer som Toulouse-Lautrec (1864-1901) och Paul Verlaine (1844-1896) älskade den "gröna fen", men 1915 förbjöds absint när folk blev galna av att dricka den! År 1922 var pastisen redo att ta över efter absinten, då det blev tillåtet att servera drycker baserade på anis, fänkål eller lakrits, med en maximal alkoholhalt på 30%.

Paul Ricard var mannen som, efter att absinten förbjöds, var redo att ersätta den med en ny, spännande drink inspirerad av den förbjudna drycken. Som 23-åring uppfinner han pastis. Den bliver introducerad som drömmen om södra Frankrike och den provençalska livsstilen "art de vivre". Året var 1932 och Richard, som var son till en vinhandlare från Marseille, namngav drycken efter sig själv. Snart föddes pastisens slogan "Ricard, le vrai pastis de Marseille" ("Ricard, den äkta pastisen från Marseille"). Framgången var given och den nya drycken stod snabbt på alla bord i Frankrike. Men man fick vänta till 1938 innan pastis som vi känner den idag, med en alkoholprocent på 45%, tilläts. Andra världskriget ledde till ytterligare en reglering, för under perioden 1940-1949 var det omöjligt att sälja och konsumera alkohol på över 16%.

15 århundraden före vår tideräkning hade romarna redan upptäckt anisens goda egenskaper, som de bland annat menade vara helande för tänder och tandkött samt hjärtsjukdomar. Det sägs även att romarna ansåg att huvudingrediensen i pastis väckte aptiten. Idag används anis som huvudingrediensen i många helande drycker och speciellt dess goda effekter på matsmältningen framhävs.

Ordet "pastis" kommer från två olika termer: den första "pâtisson" har provençalska rötter, medan den andra "pasticchio" är av italiensk härkomst. Båda orden betyder något i stil med "blandning" och sammanfattar därmed pastis på ett vackert sätt!