I det Indiske Ocean mellem Afrika og Madagascar ligger dykkerparadiset Mayotte, hvor man kan opleve koralrev i verdens største lukkede lagune. Mangroveskoven kan udforskes i kano, og lemurerne svinger sig i baobab-træerne. Mayotte er også kendt for sine havskildpadder, der i ynglesæsonen lægger æg på stranden om natten. Er man vild med delfiner, kan de opleves på tæt hold ved Pointe Saziley. Hvis kulturhistorien trækker, kan man også besøge de gamle bygninger fra kolonitiden og villaer med smukke haver.
Det kan man opleve på Mayotte
Mayotte er et fantastisk sted at dykke. Øens store lagune er afskærmet af to bælter koralrev, og måler hele 1.400 km2 stor. På østkysten er landskabet særligt fortryllende omkring det såkaldte S-formede farvand, hvor lagunen slår et slag og former et langt bånd af vand, der skifter mellem mørkeblå og klare turkise farver.
Havreservatet strækker sig over fire kilometer og rummer omkring 15 forskellige dykkersteder. Dybderne går helt ned til 70 meter og havreservatets dyreliv er særdeles mangfoldigt og bl.a. beboet af havaborrer, bulepapegøjefisk og havskildpadder. Mod nord ligger den lille øgruppe Îles Choazil et par kilometer fra kysten, hvor man kan snorkle med fisk i alle regnbuens farver. Når man ser øgruppens hvide sandbanker og store sorte klipper dækket af bevoksning, føler man sig som Robinson Crusoe, der er havnet på en øde ø.
Over et dusin forskellige delfinarter lever sammen i farvandet omkring Mayotte og ud for spidsen Pointe Saziley på den sydlige del af øen, kan man svømme med dem og også opleve havterner. Fuglene har anlagt en koloni på en lille ø, hvor sandet er lige så hvidt som deres smukke fjerdragt. Saziley rummer en naturpark, der strækker sig over både vand og land. Når man er kommet forbi landsbyen Mtsamoudou, ser man baobab-træerne med lemurer, der svinger sig i grenene – her kan i et øjeblik føle sig hensat til den afrikanske savanne.
Mangroveskovens træer og buske har tilpasset sig saltvandet og derfor er det bedst at udforske denne type natur i en kano. Mangroven er hjemsted for mange forskellige dyr, og turen igennem den er fascinerende. Her finder man små fisk, der lever både på landet og i vandet, vinkekrabber med enorme kløer, den truede fugleart hvid rishejre og mange flere. I Bandrélé kan man møde de såkaldte "mamas shingo", kvinder der fremstiller salt efter gammeldags metoder. Forskellige arter af havskildpadder, som f.eks. suppeskildpadder og karetteskildpadder, kan observeres stort set overalt omkring øen, men den største oplevelse er uden tvivl at se dem lægge æg, hvilket man bedst kan opleve fra marts til juni på Moya-stranden, der ligger på øen Île de Petite Terre. At se skildpadderne lægge æg om natten er et uforglemmeligt syn, som kan opleves næsten hver nat.
Man bør også lægge vejen forbi Dzaoudzi, som bliver kaldt "Det Indiske Oceans Gibraltar", fordi den ligger på en klippe, der strækker sig ud i vandet. De økonomiske og administrative aktiviteter er flyttet til Mamadzou på øen Île de Grande Terre på den anden side af vandet, men Dzaoudzi har bibeholdt nogle bygninger i gammel kolonistil: Det tidligere guvernørpalæ, det såkaldte Eiffel-palæ bygget i metal dækket af træ, hotellet Le Rocher, det tidligere postkontor samt villaer med kolonnader og smukke haver.
Hvad med en tur op på Mont Choungui? Det kegleformede bjerg af basalt er 594 meter højt og byder på en betagende udsigt over hele øen og dens mangfoldige landskaber, fra de røde ørkenområder kaldet "padzas", over det lyseblå bælte af koralrev til de kridhvide strande, hvor det turkisblå vand skyller ind.
Lokale madtraditioner på Mayotte
Maden på Mayotte er gennem tiden blevet udsat for mange forskellige påvirkninger, bl.a. fra Swahili-kulturen, Madagascar og Indien. Kokosnødder indgår i mange af retter som f.eks. "mataba" (maniokblade tilberedt i kokosmælk) eller "matsida" (en risret der serveres ved særlige lejligheder). Man spiser også pilau med kylling, som stammer fra området omkring Den Persiske Golf. "Kangué" er en ragout med langtidskogt oksekød. "Kamoukou" er en suppe med fisk, tomater, citroner og chilifrugter og grillede kyllingevinger serveres i retten "mabawas". Man krydrer ofte retterne med krydderiblandingen "poutou", som hver husmor har sin egen opskrift på. Som forfriskning kan man nyde et glas baobab-juice, der har en let syrlig smag.
Shopping med de lokale på Mayotte
Når man er mættet af Mayottes berusende smags- og duftindtryk, kan man passende slappe af med en shoppingtur. De æteriske ylang-ylang olier er svære at stå for, og på markederne kan man købe lækre krydderier med hjem, som f.eks. Bourbon-vanilje eller det fine hvide Bandrélé-salt. Baobabtræets frugter formes til flotte skulpturer, der udgør en fin souvenir eller gave, ligesom man kan købe de farverige lokale dragter kaldet "salouvas".