Åh! Ljuva Provence med sina härliga dofter, goda mat och milda klimat…
Vi kastar ankar i Marseille och hälsar på fiskarna i Vieux Port, när de kommer hem från morgonens fisketur. Sedan klättrar vi upp till Notre-Dame-de-la-Garde för att se soluppgången över staden. Vi besöker högt belägna byar, provar mustiga viner och upplever charmen på en äkta provencalsk marknad.
Det här får du inte missa i Provence ...
Marseille − en äkta Medelhavsstad
Vi börjar med att sätta kurs mot Marseille. Vid framkomsten klättrar vi upp till La Bonne Mère (den goda modern) − basilikan Notre-Dame-de-la-Garde som vakar över staden på 160 meters höjd. Inne i kyrkobyggnaden kan du beundra mosaiken och votivgåvorna i form av upphängda fartygsmodeller och utanför väntar en fantastisk utsikt över Marseilles hustak, havet och hamninloppet där det moderna civilisationsmuseet Mucem ligger. Mellan det gamla fortet Saint-Jean och den nya museibyggnaden löper en gångbro, som också symboliserar museets önskan att vara en brygga mellan medelhavets civilisationer.
Aix-en-Provence − vid foten av berget Sainte-Victoire
Aix-en-Provences chica butiker lockar till shopping, men ta gärna en paus och beundra de vackra byggnaderna i staden som även kallas ”lilla Versailles”. Här finns stiliga, klassiska privatpalats och ett stadshus i elegant barockstil. I Aix kan du även vandra i konstnären Cézannes fotspår. Cézanne levde och verkade nära Aix-en-Provence och på Lauves-kullen kan du besöka hans ateljé. Inte långt därifrån har du en fantastisk panoramavy över berget Sainte-Victoire som stod motiv för över 80 av konstnärens verk!
Baux-de-Provence och Carrières de lumières
Baux-de-Provence, med bergskedjan Alpilles som bakgrund, är en av Provences vackraste, högt belägna byar. Byn ligger uppe på en vit klippa och längs de kullerstensbelagda gränderna trängs ett 20-tal historiska monument, bland annat det gamla slottet. Missa heller inte Carrières de Lumières alldeles bredvid − ett gammalt stenbrott som gjorts om till utställningslokal, där konstverken projiceras på väggarna runt omkring besökarna och ger en helt ny upplevelse av verken.
Avignon − påvarnas stad
I Avignon är vi tillbaka nere på slätten igen! Här, i det forna grevskapet Venaissin, kan den storslagna arkitekturen i påvarnas gamla stadsstat återspegla sig i floden Rhones vatten. Juvelen i kronan är utan tvekan påvepalatset, Palais des Papes, världsarvsklassat av Unesco och västvärldens största palats i gotisk stil. Här regerade nio påvar efter varandra under 1300-talet. 25 salar, från kapell till påvens privata rum, är öppna för besök och framför allt kända för sina fantastiska väggmålningar. 1947, på palatsets stora innergård, cour d’honneur, föddes för övrigt den berömda teaterfestivalen i Avignon.
Konsten att njuta av livet à la provencale
Det är svårt att tänka sig Provence utan alla vingårdar. Från Bandol vid Medelhavets kust, känt för sina kraftiga, mörka rödviner, till Vaucluse med sina grand crus från Côtes du Rhône och Châteauneuf-du-Pape. Provence har ett nästan oändligt antal vingårdar att utforska för den intresserade. Och på vägen kan man även passa på att njuta av till exempel en operaföreställning på den gamla antika teatern i Orange eller upptäcka Provences alla dofter, smaker och färger på någon av de många lokala marknaderna …
Storslagen natur
En semester i Provence är också en naturupplevelse utan motstycke. Ta dig upp till toppen av Provences högsta berg Mont Ventoux (1911 meter) med bil, till fots eller varför inte med cykel som deltagarna i Tour de France. Vandra i hisnande vackra Gorges du Verdon, Europas största ravin med sin smaragdgröna flod … Eller kanske du föredrar att upptäcka Camargue med sina stora, vilda slätter och våtmarker där vita hästar och svarta tjurar betar omgivna av flockar av rosa flamingor. Upptäck också Provence lavendel
Provences läckerheter
Maten i Provence, med sina smakrika, lokala specialiteter, är en upplevelse i sig. Här blandas den fruktiga olivoljan med kapris och oliver till en läcker tapenade och örtkryddsblandningen herbes de Provence sätter extra smak på rätterna. I Marseille beställer du självklart in den klassiska fisksoppan bouillabaisse och i Martigues kan du prova poutargue, en sorts lokal kaviar gjord på torkade fiskägg från multefisk eller röd tonfisk. Njut av ratatouille, gjord på solmogna grönsaker, tillsammans med ris från Camargue, eller bönsoppan soupe au pistou smaksatt med färsk basilika. Ät grönsakerna råa med en klick anchoiade (en röra gjord på ansjovis, kapris och vitlök) eller kokta med torsk och aioli. Vill du avsluta med något sött kan du prova kanderad frukt från Apt eller Calissons d’Aix, sötsaker gjorda på mandel och kanderad frukt, ofta smaksatta med apelsinblomma.
Läs också: Författare Ingrid Tollgerdt-Andersson: ”Franska Rivieran betyder otroligt mycket för mina romaner.”