Provence: vad man inte får missa och vad man kan hitta på ...

• Notre-Dame-de-la-Garde och Mucem i Marseille

Marseille är den förföriska rebellen bland Frankrikes städer. Högt uppifrån Bonne Mère, ”den goda modern”, som katedralen Notre-Dame-de-la-Garde kallas, visar staden sig från sin bästa sida. Här bjuds du på ett vykortsvackert panorama över Frioul-öarna, de djupa havsvikarna, hamnen Vieux Port och de ockrafärgade taken som sluttar ned mot havet. Vid vattnet ligger också det nya civilisationsmuseet Mucem, med sin läckra fasad i hålmönstrad svart betong. En modern byggnad som samtidigt passar väl in mellan Saint-Jean-fästningen och Major-katedralen.

• Staden Aix-en-Provence

På 1700-talet kallades staden med sina eleganta byggnader för Lilla Versailles. Privatpalatsen i klassicistisk stil, de mossbevuxna fontänerna och renässanshusen tjusar fortfarande besökarna. Gå uppför huvudgatan Cours Mirabeau, gör en konstpaus vid Hôtel de Caumont eller Musée Granet och beundra de gamla romerska baden.

• Påvepalatset i Avignon

På 1300-talet var Avignon den kristna världens huvudstad och du kan fortfarande beundra det pampiga påvepalatset, Palais des papes, uppfört av påvarna Benedictus XII och Clemens VI. I den enorma, gotiska byggnaden, med sina mäktiga torn, kan du besöka audienssalar, bankettsalar och kapell, vissa av dem smyckade med färgrika fresker. I juli förvandlas palatsets gård till teaterscen under Avignons berömda teaterfestival.

• Baux-de-Provence med Carrières de Lumières

Baux de Provence klassas som en av Frankrikes vackraste byar och ringmuren, som skyddat invånarna sedan medeltiden, reser sig högt uppe på toppen av Baux-platån. Gå genom de charmiga gränderna i byn och besök det gamla slottet med sitt torn, den romanska kyrkan och Yves Brayer-museet. Alldeles bredvid ligger det gamla stenbrottet Carrières de Lumières, som förvandlats till konsthall, där tavlor projiceras runt besökarna, på golvet och de 14 meter höga väggarna.

• Gorges du Verdon

Den djupa flodravinen slingrar fram mellan Var och Hautes-Alpes och tar andan ur besökarna med sin svindlande skönhet. Det smaragdgröna vattnet omges av höga, spetsiga klippor, som rundas av lite när Verdonfloden mynnar ut i sjön Lac de Sainte-Croix. Vandra längs de märkta lederna, klättra på bergsväggarna, prova häftiga vattensporter eller cykla längs ravinen för att känna dig som ett med det spektakulära landskapet.

• Berget Mont Ventoux

”Det kala berget”, som Mont Ventoux kallas, kulminerar på 1911 meters höjd och den karaktäristiska silhuetten känns igen på långt håll från lavendelfälten. Den branta stigningen upp till toppen är en utmaning även för elitcyklisterna i Tour de France. Från toppen, som täcks av kalksten, kan du vid klart väder se ända till Alperna, Centralmassivet, Camargue, Cevennerna och Medelhavet.

• Byarna Gordes, Saint-Rémy-de-Provence, Roussillon...

Provence är fullt av charmiga små byar som alla har sin egen karaktär. Mitt i den regionala naturparken Luberon hittar du Gordes med sina vita stenhus som klättrar på kullen över dalen nedanför. I Luberon ligger även den guldskimrande byn Roussillon på sin ockrafärgade klippa, som färgat både husen och marken runt omkring. Saint-Rémy-de-Provence, bergskedjan Alpilles huvudstad, charmar besökaren med sin genuina provencalska atmosfär, fina torg som skuggas av stora plataner och många konstnärsateljéer.

• Saint-Sauveur-katedralen i Aix-en-Provence

Katedralen är byggd längs den gamla romerska vägen Via Aurelia. De först stenarna tros ha lagts redan på 400-talet och senaste större tillbyggnaden gjordes på 1600-talet. Katedralen ger därför prov på en rad olika stilar, romansk, gotisk och barock. Här kan du beundra triptyken Den brinnande busken, målad av Nicolas Froment 1476, och orglarna som klassats som historiska monument.

• Berget Sainte-Victoire

Med sina 1011 meter dominerar berget hela landskapet kring Aix-en -Provence och vid klart väder kan du se ända till havet och till Alperna från toppen. Berget var ett av Cézannes favoritmotiv och lockar vandrare, klättrare och cyklister. Vägen upp mot toppen är full av religiösa minnesmärken. Här ligger klostret Prieuré Sainte-Victoire, det lilla kapellet Ermitage Saint-Ser och korset Croix de Provence.

• Camargue

Camargues regionala naturpark breder ut sig i Rhonedeltat och kan utforskas på många olika sätt. Du kan välja att vandra, cykla eller ta en ridtur på de tappra, små camarguehästarna. Här korsar du enorma våtmarksområden, saltfält, översvämmade slätter och laguner och överallt betar vita hästar och svarta tjurar bland flockar av flamingor.

• Åk längs lavendelfälten från Sault till Valensole under blomningstiden

Redan de gamla romarna använde lavendel för att få tvätten att dofta. Och här i Provence, mellan Drôme och Alpes-Maritimes i Hautes-Alpes och Vaucluse och Alperna i Haute-Provence, breder lavendelfälten ut sig. Du kan välja mellan flera olika vägar för att se lavendelfälten i all sin blåa prakt. Blomningstiden varierar från mitten av juni till slutet av augusti. Mest magnifik är kanske Valensoles högplatå när lavendelfälten skimrar i lilablått i början av juli!

• Gör en vinresa från Bandol till Châteauneuf-du-Pape

Vingårdarna ligger tätt i Provence och de kontrollerade ursprungsbeteckningarna, AOC, är kända över hela världen. Här hittar du till exempel Côtes de Provence, Côtes du Rhône, Coteaux d’Aix, Bandol, Cassis och Chateauneuf-du-Pape. På vingårdarna längs Routes du vin kan du smaka aromrika roséer, lätta, fruktiga vita viner och röda viner med karaktär.

• Besök byarna i Luberon och Alpilles

Luberon är känt för sina många högt belägna, medeltida byar. Här hittar du till exempel Bonnieux, Lourmarin, Lacoste och Ménerbes, som alla har sin egen charm. Ströva i de små gränderna under de lugna timmarna under siestan och stanna till på en uteservering med utsikt över olivodlingarna. I Alpilles ligger byarna mitt ute i det torra hedlandskapet som kallas garrigue. Baux de Provence, Eyguières, Maussanne, Mouriès och många fler är väl värda att besöka.

• Vandra mellan de branta havsvikarna

Les calanques, som de branta, fjordliknande havsvikarna mellan Marseille och Cassis kallas, ligger mitt i en nationalpark. De kan nås till fots eller via båt och i vikarna hittar du ofta små, naturliga stränder mellan Medelhavets klara vatten och det branta bergsmassivet bakom. Marseilleveyre, Sormiou, Morgiou, Sugiton, En-Vau och Port-Pin är bara några av vikarna, alla med sin egen karaktär och skönhet. Besök dem gärna men se till att vara aktsam om den känsliga naturen.

• Semestra med kändisarna i Saint-Tropez

Charmiga Saint-Tropez lever upp till sitt rykte som elegant partystad men har samtidigt lyckats behålla sin genuina atmosfär. Här slår du dig ned vid ett bord på Sénéquier, spelar boule på torget Place des Lices, beundrar lyxyachterna i hamnen, simmar vid stranden Canoubiers och dansar på Caves du Roy.

• Njut av dofterna och färgerna på Provences marknader

I Provence har varje by eller stad sin egen marknad. Ett måste för alla matälskare med stånd fulla av soldoftande frukter, grönsaker och andra matvaror. Håll extra utkik efter tryfflar i Carpentras, blommor i Aix-en-Provence, fisk och skaldjur i Vieux Port i Marseille, frukt och grönsaker i Cassis och Saint-Rémy-de-Provence, muskatdruvor i Vaison-la-Romaine och korvar i Arles.

• Delta i en feria i Nîmes

Varje år runt pingsthelgen och i september lever Nîmes upp extra mycket. Ferian bjuder in hela staden till fest! Tjurfäktning, tjurrusningar, vaktparader, konserter, sevillanadans och de typiska joutes, en form av tornerspel i båtar på kanalen. En fest som lockar alla!

• Fiska på ön Porquerolles

Vattnet runt Porquerolles är fullt av fisk och professionella guider kan ta med dig på en minnesvärd fisketur (under förutsättning att regler och kvoter för fiske tillåter det) runt öarna utanför Hyères. Strumpebandsfisk, makrill och seriola är bara några av de fiskar som kan nappa!

• Lev dig in i en operaföreställning på den antika teatern i Orange

Sedan 150 år har musikfestivalen Chorégies d’Orange använt den antika teatern i Orange som huvudscen. Den anses vara en av de vackraste byggnaderna från romartiden och är listad som världsarv av Unesco. Akustiken här är perfekt och operarösterna förstärks naturligt upp till sista raden. Fin musik och starka känslor utlovas!

• Beundra van Goghs verk i Arles

Den berömde konstnären bodde i Arles under 1888 och 1889 då han också målade några av sina mest banbrytande verk. Konstmuseet Fondation Vincent van Gogh uppmärksammar hans målningar och hans inflytande på den samtida konsten. Här kan du hitta intressanta samband mellan van Gogh och konstnärer från andra epoker.